정원 사회학 관점에서 정원 문화는 어떻게 중산층 문화가 되었나

정원 사회학 관점에서 정원은 처음부터 중산층의 것이 아니었다

오늘날 정원은 중산층의 라이프스타일을 상징하는 대표적 문화로 인식된다. 주말 가드닝, 전원주택의 마당, 아파트 단지의 정원형 조경, 도시 근교의 가든센터는 모두 ‘중산층적 삶’의 이미지와 결합되어 있다. 그러나 정원은 처음부터 중산층의 공간이 아니었다. 오히려 정원의 역사적 출발점은 극단적인 권력과 특권의 공간에 가까웠다.
왕과 귀족의 정원은 노동에서 완전히 분리된 공간이었고, 자연은 통제와 과시의 대상이었다. 이 시기 정원은 중산층은커녕, 사회의 극히 일부만이 향유할 수 있는 세계였다. 따라서 “정원 문화는 어떻게 중산층 문화가 되었나”라는 질문은, 정원이 어떻게 권력의 상징에서 생활 문화로 이동했는가를 묻는 질문이다.

 

정원 사회학 관점에서 정원 문화는 어떻게 중산층 문화가 되었나

정원 사회학 관점에서 산업화 이후, 정원은 ‘귀족적 취향’에서 ‘시민적 교양’으로 이동했다

정원 사회학 관점에서 정원 문화가 중산층과 연결되기 시작한 결정적 계기는 산업화다. 산업혁명 이후 도시가 급격히 팽창하면서, 자연은 일상에서 사라졌고 도시 생활은 점점 비인간적인 환경으로 변했다. 이때 정원은 건강, 도덕, 휴식을 회복하는 공간으로 재해석되기 시작한다.
특히 19세기 영국에서 정원 가꾸기는 단순한 취미가 아니라 시민적 교양의 일부로 간주되었다. 자연을 돌보고, 질서를 유지하며, 시간을 계획적으로 사용하는 능력은 중산층의 이상적인 덕목으로 연결되었다. 정원 사회학에서 정원은 더 이상 귀족의 사치가 아니라, 성실하고 책임 있는 시민임을 드러내는 문화적 장치가 되었다.

 

 

정원 사회학 관점에서 정원은 ‘노동이 아닌 노동’을 제공했다

중산층 문화로서의 정원은 독특한 성격을 가진다. 정원 사회학으로 보면  정원 가꾸기는 분명 노동이지만, 생계를 위한 노동은 아니다. 이 점이 정원을 중산층 문화로 만든 핵심 조건이다.
정원 노동은 선택적이고, 실패해도 생존에 영향을 주지 않는다. 수확이 목적이 아니라 과정이 목적이 되며, 성취는 경제적 보상이 아니라 심리적 만족과 질서감으로 돌아온다. 이런 노동 형태는 장시간 육체노동이나 불안정 노동에 놓인 계층에게는 감당하기 어려운 것이었다.
정원 사회학에서 정원은 이렇게 ‘노동처럼 보이지만 노동이 아닌 활동’을 통해, 중산층의 시간 감각과 생활 안정성을 상징하게 된다.

 

 

주거 구조의 변화: 마당 있는 집과 중산층의 결합

정원 문화가 중산층에 확산된 또 하나의 중요한 조건은 주거 형태다. 서구 사회에서 중산층은 도시 외곽의 단독주택, 즉 마당이 있는 집을 통해 자신들의 정체성을 구축했다.
마당은 사적 공간이면서도 외부와 완전히 단절되지 않은 중간 영역이었고, 정원은 이 공간의 핵심 요소였다. 깔끔하게 관리된 잔디, 계절마다 바뀌는 화단은 경제적 안정과 생활의 질서를 동시에 보여주는 상징이 되었다.
정원 사회학에서 정원을 가꾸는 모습은 ‘성공’ 그 자체라기보다, 성공 이후의 안정된 상태를 드러내는 표현이었고, 이는 중산층의 자기 이미지와 정확히 맞아떨어졌다.

 

 

정원 사회학 관점에서 소비 문화로 재편된 정원

20세기에 들어 정원 문화는 점점 소비와 결합된다. 씨앗, 도구, 가든 퍼니처, 잡지, TV 프로그램이 등장하며, 정원은 하나의 라이프스타일 산업이 된다. 이 산업의 주요 소비자는 중산층이었다.
정원은 더 이상 개인의 솜씨만으로 완성되지 않는다. 구매 가능한 식물, 디자인된 화단, 전문가의 조언은 정원을 관리 가능한 프로젝트로 만들었다. 중산층은 이 소비 구조를 통해 정원을 통제 가능한 취미로 받아들일 수 있었다.
즉 정원 문화는 자연과 직접 마주하는 경험이면서도, 동시에 시장 안에서 안전하게 소비 가능한 자연이 되었다.

 

 

정원 사회학 관점에서 여가의 제도화와 정원

정원 사회학 관점에서 정원이 중산층 문화로 자리 잡기 위해서는 여가가 제도적으로 보장되어야 했다. 주 5일 근무, 주말, 휴가 제도가 확립되면서, 중산층은 반복적으로 사용할 수 있는 여가 시간을 갖게 된다.
정원은 이 여가 시간의 구조와 매우 잘 맞는 활동이었다. 하루 몇 시간, 혹은 주말마다 반복 가능한 활동이었고, 장기적으로는 축적되는 결과를 제공했다. 이는 불규칙한 노동 시간을 가진 계층보다, 시간이 예측 가능한 중산층에게 유리한 문화였다.

 

 

정원 사회학 관점에서 한국에서 정원이 늦게 중산층 문화가 된 이유

한국 사회에서 정원 문화가 늦게 중산층과 결합한 이유 역시 구조적이다. 압축 성장, 아파트 중심 주거, 장시간 노동은 정원이 자리 잡을 조건을 허락하지 않았다.
한국에서 정원은 오랫동안 ‘부자들의 사치’ 혹은 ‘은퇴 후의 로망’으로만 소비되었다. 중산층은 주거 공간에서 정원을 가질 수 없었고, 시간적 여유도 부족했다.
최근 들어서야 주말 여가, 삶의 질 담론, 도시 정원 정책이 확산되며 정원은 비로소 중산층의 생활 문화로 진입하기 시작했다. 그러나 여전히 정원은 안정된 중산층의 상징으로 소비되는 경향이 강하다.

 

 

정원 사회학 관점에서 정원 문화가 드러내는 중산층의 불안

흥미로운 점은 정원 문화가 중산층의 안정뿐 아니라, 불안도 동시에 반영한다는 것이다. 정원을 가꾸고, 자연을 통제하며, 질서를 유지하는 행위는 불확실한 사회 속에서 삶의 균형을 회복하려는 시도이기도 하다.
정원은 완전히 통제 가능한 작은 세계다. 이 작은 세계를 유지하는 경험은, 거대한 사회 구조 앞에서 상대적으로 무력한 개인에게 심리적 주도권을 제공한다. 이 점에서 정원 문화는 중산층의 취향인 동시에, 중산층의 불안을 드러내는 문화이기도 하다.

 

 

정원은 중산층 문화로 고정될 것인가

정원이 중산층 문화로 자리 잡은 것은 사실이지만, 그것이 영원히 고정된다는 뜻은 아니다. 공공정원, 커뮤니티 가든, 도시 농업은 정원을 다시 공공의 영역으로 확장하려는 시도다.
그러나 이 확장이 성공하려면, 정원을 중산층의 취향이나 교양으로만 소비하는 방식을 넘어야 한다. 정원이 누구의 여유를 전제하는지, 어떤 시간과 공간을 요구하는지를 묻지 않는다면, 정원 문화는 여전히 특정 계층의 상징으로 남을 것이다.

 

 

맺은 말: 정원은 계층을 반영하는 거울이다

정원 문화가 중산층 문화가 된 이유는 정원이 아름다워서가 아니다.

정원은 안정된 소득, 예측 가능한 시간, 통제 가능한 공간, 실패를 감당할 수 있는 여유라는 조건을 요구했고,

이 조건을 가장 먼저 충족한 계층이 중산층이었기 때문이다.

 

정원 사회학에서 정원은 자연의 공간이 아니라, 사회 구조가 허락한 삶의 방식을 보여주는 거울이다. 정원이 중산층 문화가 되었다는 사실을 이해하는 것은, 정원을 다시 누구의 공간으로 만들 것인가를 고민하는 출발점이 된다.